리프트 라이벌즈 폐지… 참가팀 및 연간 일정에 대한 부담감 고려

농구, 배구에 이어 야구까지 국내 인기 스포츠가 코로나19에 멈춰섰다. 겨울 스포츠의 꽃 한국 프로농구와 프로배구는 이미 경기가 중단됐다.

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3월 28일 개막 예정이던 한국프로야구는 사상 처음으로 4월로 연기됐다. 

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e스포츠도 예외가 아니다.

국내는 물론 전 세계적인 인기 게임 '리그 오브 레전드'에 기반한 각종 대회가 연기 혹은 폐지된다.

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3월 11일 라이엇 게임즈(www.leagueoflegends.co.kr)는 ‘2020 LoL 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)’이 오는 7월 3일 개최된다고 10일(한국시간) 밝혔다.

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MSI는 보통 매년 5월에 개최돼 왔으나 올해에는 코로나19으로 인해 연기된 것.

2020 MSI는 7월 3일 개막전을 시작으로 우승 팀을 가리는 결승전은 19일에 열린다. MSI는 매해 각 지역 LoL 프로 리그 스프링 스플릿 우승 팀들이 세계 최고의 챔피언 자리를 놓고 대결하는 국제 대회다.

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존 니덤(John Needham) 라이엇 게임즈 글로벌 e스포츠 총괄은 “세계 각지 리그의 팀들이 안전하게 여행하고 경쟁할 수 있도록 여행 제한 조치가 풀릴 가능성이 높은 여름으로 대회를 미루고자 한다"며 "대회는 7월 3일 금요일에 개막해 7월 19일 일요일에 폐막할 예정이다”이라고 밝혔다.

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또한 “변경된 일정을 반영하고 올해 남은 일정에 대한 영향을 최소화하기 위해 서머 스플릿 시작일을 MSI 개최일 전으로 앞당겼다”고 덧붙였다.

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한국의 LoL 챔피언스 코리아(LCK)의 서머 스플릿은 5월 20일 개막한다.

2020 MSI의 개최 장소와 진행에 대한 구체적인 내용은 추후 발표될 예정이다. 라이엇 게임즈는 코로나19가 해외 이동과 각종 스포츠 및 엔터테인먼트 이벤트에 미친 영향을 고려해 최대한 유연하게 대응할 예정이라고 밝혔다.

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한편, 라이엇 게임즈는 연간 대회 일정을 비롯해 각 팀과 선수들의 피드백을 검토한 결과 ‘리프트 라이벌즈(Rift Rivals)’를 올해부터 중단하기로 했다. 리프트 라이벌즈는 2017년 신설된 국제 대회로 인접 라이벌 지역 리그의 상위권 팀이 참여하는 지역 대항전 형태로 진행돼 왔다.

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존 니덤 글로벌 e스포츠 총괄은 “오는 7월, 전 세계 리그 오브 레전드 커뮤니티가 다시 하나 되는 모습을 하루빨리 볼 수 있기를 바라고 있으며, 팬과 플레이어 여러분께 최고의 경험을 선사해드리기 위해 계속해서 상황을 지켜보고 소식을 공유해 드리겠다”고 덧붙였다.