온라인게임은 한국에서 만들어져 한국을 게임강국 반열에 올려놓았다. 약 14여년동안 태평성대를 누리던 온라인게임은 2012년 하반기 모바일게임 등장으로 세력이 약화됐다. 블럭버스터가 잇따라 출시됐지만 날이 갈수록 진화하는 모바일게임에 가려졌다. 또 글로벌 흥행대작 '리그 오브 레전드'의 독점으로 인해 토종 작품의 생존은 험난해졌다. 2015년 하반기 변화가 예고되고 있다. '메이플스토리2'를 비롯해 문명온라인, 애스커, 블래스, 리니지 이터널, 파이널 판타지14 등 2000년 초중반 온라인게임 전성기 시절만큼의 기대 신작이 잇따라 공개될 예정이다.  빼앗긴 봄을 되찾기 위한 불씨가 지펴지는 셈이다.

'애스커'도 그중 하나다.  DK온라인과 세븐소울즈를 개발한 네오위즈씨알에스에서 개발한 이 작품은 정통 액션RPG로 네오위즈게임즈가 서비스를 맡는다. 오는 6월25일부터 28일까지 2차 비공개 시범서비스(CBT)에서는 무엇이 달라졌을까? 궁금증을 해소키 위해 네오위즈게이즈는 지난 6월9일 미디어 시연회를 가졌다. 1차 테스트 때와는 때깔부터 달라졌다. 여기에 1:1 대결이 가능한 결투장이 공개되며 아이템 제작과 커스터마이징 시스템도 추가된다. 이번 2차 테스트를 위한 이용자 모집은 홈페이지를 통해 오는 6월21일까지다.

전투, 깊이를 더했다…보스 몬스터의 패턴 공격, 상황별 액션 추가
이번 2차 CBT에서는 이용자가 원하는 방향으로 선택적인 액션을 펼칠 수 있는 액션 요소가 한층 다양해졌다. 먼저, 전체 몬스터마다 중심이 되는 공격 패턴이 도입돼 보스 별 특징에 따른 기본 전략을 세우고 전투에 돌입할 수 있게 됐다. 즉, 전투 중 보스 몬스터의 공격 패턴을 인지하고 원거리로 회피할 것인지, 빈틈을 찾아 파고 들어갈 것인지 선택적인 행동을 추가해 보스전 공략이 가능하다.
또한, 간단한 키 조합으로 사용할 수 있는 달리기, 회피, 빠른 기상 등의 액션도 대거 추가돼 상황에 따라 이용자가 대응할 수 있는 선택의 폭을 넓히고 클래스의 특징을 더 살려냈다.

때깔, 현실감을 높였다…달라진 밤과 낮
시각적인 그래픽 연출의 변화로 더욱 높아진 그래픽과 함께 실감나는 전투가 가능해졌다. 2차 CBT에서는 물리 기반의 랜더링 기법(PBR)을 본격 도입해 빛의 값을 일괄 적용하는 것이 아닌 실제 상황에 따른 빛과 재질 효과를 제공함으로써 사실에 가까운 그래픽을 만나볼 수 있다.
뿐만 아니라 시간대 변화에 따른 시각적인 차별성과 액션성의 변화, 어둠, 안개, 빛, 그림자 등 게임 내 환경적 요소에 따라 스테이지의 연출 요소 역시 대폭 강화돼 게임의 분위기를 잘 살려냈다.

콘텐츠, 꺼리를 늘렸다…30레벨, 38종 스테이지 및 보스 몬스터
‘애스커’의 이번 2차 CBT에서는 최대 30레벨까지 캐릭터 육성이 가능하며, 총 38종의 스토리모드 스테이지와 보스 몬스터가 공개된다. 이용자는 소울브레이커, 템페스트, 플레어 중 한 가지의 직업을 선택한 뒤 비밀 조직 블랙쉽의 단원이 되어 중세 유럽 시대에 발생한 의문의 사건을 풀어나가게 된다. 이번 CBT에서는 메인 시나리오 퀘스트 구성이 전면 재조정 돼 독특한 세계관에 더욱 집중할 수 있으며, 게임 플레이 중 이용자가 스테이지 내의 환경과 상호작용할 수 있는 요소를 다수 추가해 게임의 몰입도를 높였다.

실시간 대전, 전투의 참맛을 즐긴다 …‘불사의 전당’ ‘결투장’ 오픈
이용자가 보다 강한 단계로 성장을 꾀하고 자신의 실력을 증명할 수 있는 ‘불사의 전당’과 ‘결투장’도 공개된다.
이용자들과 함께 보스 몬스터를 공격하는 시스템 ‘불사의 전당’은 이용자 레벨에 맞춰 입장할 수 있으며, 강력한 몬스터가 등장하는 만큼 파티플레이를 권장한다. 이용자가 주어진 미션을 모두 완료해 전체 스테이지를 클리어 할 경우 레벨 대에 따라 다양한 보상이 지급돼 더욱 풍성한 재미를 즐길 수 있다. ‘결투장’은 자신의 실력과 장비를 마음껏 과시할 수 있는 1대1 PvP(이용자대전) 스테이지로, ‘랭킹전’과 ‘자유전’ 등을 선택하여 즐길 수 있다.

부가 콘텐츠, 재미를 높였다 …아이템 제작, 캐릭터 커스터마이징
지난 1차 CBT에서는 공개되지 않았던 부가 콘텐츠 역시 대거 오픈돼 테스트의 규모감을 더한다. 무기, 방어구, 액세서리 중 단 하나만 선택해 아이템 생산에 필요한 재료를 모아 장비를 제작할 수 있는 ‘장인 시스템’, 나만의 개성 있는 캐릭터로 꾸밀 수 있는 캐릭터 커스터마이징 기능이 첫 공개 된다. 또한 플레이를 통해 주어진 업적을 달성하며 아이템을 보상 받는 ‘업적 시스템’과 업적 및 퀘스트, 이벤트 참여를 통해 얻을 수 있는 ‘칭호’, 자신의 플레이 기록과 실력을 확인할 수 있는 ‘통계’, 게임 아이템을 획득할 수 있는 ‘낚시’ 등 다양한 부가 콘텐츠로 더욱 다채로운 재미를 느낄 수 있다.