한국 게임의 텃밭으로 여겨지고 있는, 단일규모 최대 어장인 중국에서 큰 변화의 전조가 나타났다. 메이저 게임기업간의 지분이동이 일어난 것.

23일 관련업계에 따르면 중국 메이저 게임사인 ‘퍼펙트월드’가 약 1억 달러(한화 약 1천40억) 규모의 5.6%에 달하는 샨다 주식 약 3천33만주를 취득하기로 했다.

이에 앞서 지난 1월 27일 퍼펙트월드는 샨다인터렉티브와 프리마베라 캐피탈 사이의 준수 계약을 체결한 바 있다. 퍼펙트월드가 샨다게임즈를 포함한 자회사 자산 매입에 컨소시엄에 참여한 것으로 풀이되고 있다.

▲ 중국 위협받는 1세대 그리고 협업, 이유는?…모바일 시장 급성장 

중국에서 손에 꼽히는 게임사간의 지분 이동은 한국과 마찬가지로 시장의 중심축이 온라인게임의 약세와 모바일게임으로의 전환 때문으로 분석되고 있다.

중국은 유저 성향은 물론 시장의 흐름까지 한국과 가장 닮은 것으로 평가되고 있다.

중국은 시장 초기 MMORPG으로 기반을 닦은 이후 1인칭슈팅게임(FPS), 댄스게임, 액션 RPG 등으로 장르확대 이후 컴퓨터 사양과 인터넷 망 등 환경적 제약으로 고퀄러티를 대신해 ‘웹게임’이 성행했다.

스마트폰 보급되면서부터는 모바일게임이 급팽창하면서 온라인게임의 수요가 줄어들었다.

단일 흥행 온라인게임으로 명백을 유지해오던 중국 1세대 메이저들은 기존 게임의 매출감소와 주력해오던 시장 규모마저 축소되면서 신규 매출원 확보도 어려워졌다.

한국산 신작 온라인게임의 공급마저 줄어들면서 라인업 확대에도 쉽지 않은 상황으로 내몰렸다.

▲ 한국과 닮은 꼴…기업간 M&A 이어질 가능성 높아 

여기에 모바일게임만으로 전문으로 하는 신예들의 등장과 넘버1 텐센트의 세력이 더욱 커지면서 초기 시장을 주도하던 기업의 어려움은 가중되기 시작했다.

2000년 중반 한국에서의 빈인빈 부익부 이어 넥슨과 엔씨소프트, 위메이드엔터테인먼트, NHN엔터 한게임 등 기존 시장을 주도해온 1세대들이 모바일게임으로의 급변으로 인해 쉽지 않은 상황에 직면한 것과 유사하다는 것이다.

그리고 지난해 모바일게임으로 재편되면서 나타난 '메이저 기업간의 협업'이 최근 중국에서 시작됐다는 것이다. 지난해와 올해 한국에서는 컴투스와 게임빌, 스마일게이트와 선데이토즈 등 모바일게임에서의 경쟁력 강화를 위한 주요 기업간 빅딜이 성사된 바 있다.

중국 소식통에 따르면 “중국에서 온라인게임이 여전히 존재하고 충분히 매력적이지만 스마트 보급에 이후 모바일게임이 급성장을 하고 있는 것도 사실”이라며 “중국의 게임기업이 신 시장으로 부각한 시장에서의 생존과 주도권을 위해 기업 간의 합종연횡이 활발히 진행될 것으로 보인다”고 말했다.

온라인게임으로 절대적 영향력을 갖춘 텐센트와 퍼펙트월드 등이 세력을 확대키 위해 향후 기업 인수에 나설 수 있으며 이를 통해 신예 알리바바, 360 등과 차세대 시장을 거머쥐기 위한 주도권 다툼에 나설 것이라는 분석이다.